ナビゲーター：Gen ＆ Ritchi（神社ログ編集部）
狛犬って、だれ？
神社を訪れると、拝殿の前にちょこんと座っている石像。
「あれ？犬かな？それとも、ライオン？」と首をかしげたくなる、独特の姿。
左右で少し表情も違っているみたい。
もしかして、意味があるのかな？
狛犬は「神さまの守り人」
神社の境内で、左右に並ぶ一対の石像。それが「狛犬（こまいぬ）」です。
その役目は、神さまのいる神聖な場所を守ること。
まるで門番のように、拝殿や本殿の前にじっと座って、訪れる人々を静かに見つめています。
なぜ2体いるの？「阿（あ）・吽（うん）」の意味
右側は口を開けて「阿（あ）」の形、左側は口を閉じて「吽（うん）」の形が一般的。
この「阿吽」は、すべての始まりと終わりを意味する言葉。
インドや中国から伝わり、日本では対になることで“完全な守り”を表しているともいわれます。
犬？獅子？その姿のルーツ
実は狛犬の起源は、遠い西アジアのライオン像といわれています。
それが中国を経て、日本に伝わるうちに、「犬のような姿」や「たてがみのある獅子のような姿」へと変化しました。
地域や時代によって、表情や形も少しずつ違うのです。
狛犬に、お願いしてもいいの？
狛犬は神さまではありませんが、神さまに一番近い存在。
だからこそ、そっと頭を下げて心の中でごあいさつを。
それだけで、きっと優しく見守ってくれることでしょう。
Japanese 
English