ナビゲーター：Gen ＆ Ritchi（神社ログ編集部）
本殿と拝殿、どう違うの？
「ココロ、神社に行くと、大きな建物があるけど…あれって神様がいるところなの？」
「ふふ、それは“拝殿（はいでん）”よ。その奥に“本殿（ほんでん）”があるの」
「えっ？ 二つあるの？ どうして？」
神社を訪れると見えてくる美しい建築。でも、そこで私たちが手を合わせている場所が、実は“神様がいる場所”とは少し違うと知っていますか？
本殿と拝殿の違いとは？
神社の建物は、一般的に「本殿」と「拝殿」に分かれています。
本殿は、神様（御祭神）をお祀りする最も神聖な場所。
一方で拝殿は、参拝者が神様にお祈りするための場所です。
つまり、私たちが普段立ち止まってお辞儀をする場所は「拝殿」であり、その奥に鎮まる神様へ、静かに心を届けているのです。
なぜ、2つに分かれているの？
本殿は、神様が“見えない存在”として鎮まる場所であるため、人が自由に入ることはできません。
神聖な空間を守るため、拝殿を設けることで「神様と人との間に適切な距離」を保つ形になっています。
この構造は、神道が大切にする「敬い」と「清め」の感覚を建物の配置に反映しているともいえます。
一体型の神社もある？
実は、すべての神社が本殿と拝殿を分けているわけではありません。
「拝殿の奥に本殿が続いている」一体型の構造や、「本殿を持たず、自然そのものを神様とする」神社もあります。
たとえば、奈良の春日大社や伊勢神宮のように格式ある神社では、明確に分かれているのが一般的ですが、地域の小さな神社では、ひとつの建物の中で祈りも神宿りも行われることもあります。
まとめ｜拝む場所と、神様のいる場所
私たちが参拝で立つ場所は拝殿、神様が鎮まっている場所は本殿。
それぞれに役割があり、神様とのつながりを大切にする構造になっています。
「見えないからこそ敬う」。
神道が大切にしてきたこの感覚は、建築にも息づいています。
次回神社を訪れたら、そっと奥を見つめながら、本殿の存在にも思いを馳せてみてください。
ハッチとココロの会話
「ココロ、ぼくたちが立っていたのは“拝殿”で、神様がいるのはもっと奥なんだね」
「そうよ。拝殿は神様への“お手紙”を届ける場所。本殿はそのお手紙が届くところ」
「なるほど……手紙のポストみたいだ」
「ふふ、それも素敵な例えね。でもね、本殿はとっても神聖な場所だから、そっと遠くから敬うことが大切なの」
「うん……見えないけど、ちゃんと届いてるって思うと、なんだか安心するね」
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